口臭也称口腔异味，是指由口腔发出的不良气味，可由口内、口外的多种原因引起，其中口腔起源最常见，或持续存在或反复发生，是困扰许多人群的一大社会问题。引起口臭的原因很多，可分为生理因素和病理因素。生理因素如：晨起唾液分泌减少时、食用某些辛辣食物、某些药物（二基亚砜）及吸烟；病理因素分为全身因素和口腔局部因素。全身因素主要见于：某些呼吸系统疾病（鼻窦炎、鼻炎）、消化道疾病（先天性气管食管瘘）、糖尿病、肾衰等。口腔局部因素是引起口臭的最主要原因（56％～90％），口腔卫生不良、牙龈炎、牙周炎是常见的口臭病因；舌背1/3大量存在的舌苔是产生口臭的主要场所；另外不良修复体、冠周炎和深龋洞、某些粘膜疾病也可引起口臭。口臭的主要成分是挥发性硫化物(VSC),主要是甲基硫醇和硫化氢。VSC是口腔厌氧微生物腐败和代谢蛋白质底物产生的。

了解口臭病因后，口臭病人应对因治疗。由全身因素引起的口臭要治疗全身疾病，在原发病灶得到控制后口臭即能缓解。口腔清洁措施如刷牙、漱口和用牙线可减轻由于口腔卫生不良引起的口臭；而牙周局部治疗如洁治、刮治能改善口气并恢复牙周组织的健康；清除舌苔尤其舌背后部的舌苔，配合应用漱口液能够有效地降低VSC水平。拆除不良修复体、治疗深龋洞也有助于治疗口臭。